Es posible ver cuerpos sin incinerar flotando en la orilla del río. Las mujeres embarazadas, los niños recién nacidos, los que han muerto por mordedura de cobra (que es un animal sagrado en la India), o los que tienen la lepra no necesitan ser incinerados y se arrojan al Ganges directamente sin quemar (normalmente atados a una piedra para que se hundan).
Todos los días, y sobre las 6 de la tarde, se hace la celebración del Aarti en el Ghat Dasaswamedh (Main Ghat). Lugareños, peregrinos y turistas se reúnen cerca del río para dar las gracias a la diosa Ganga. Sobre unas plataformas cerca del río se encienden velas e incienso que al ritmo de campanillas y música varios hombres se mueven conjuntamente.
En muchas ocasiones y en la zona de los ghats se acercan hombres saludándote y ofreciéndote la mano, entonces la estrujan, la hacen sonar y te dicen que necesitas un masaje. Ellos te lo dan por apenas 150 rupias.
Recorrer las callejuelas de la zona vieja de Varanasi es toda una experiencia. En las callejuelas que llegan hasta el ghat de las cremaciones es por donde llevan al difunto, el cual es transportado a hombros de los hombres que van cantando o recitando algo en voz alta. Las cremaciones son continuas durante las 24 horas del día y todos los días del año.
Si te alejas un poco de la zona del río encontrarás fácilmente agencias de viajes y tiendas. La mejor manera de salir de Varanasi es en tren, y la manera más sencilla de coger un ticket de tren hacia tu siguiente destino es a través de una agencia de viajes, aunque también puedes hacerlo acercándote a la misma estación de tren y así evitarás la comisión de la agencia. Como referencia un ticket de tren (segunda clase, coche cama - sleeper y aire acondicionado) de Varanasi a Khajuraho en una agencia cuesta 700 rupias (febrero 2014 incluida la comisión). El tren a Khajuraho sale a las 18:00 horas y tarda alrededor de 12 horas. La comisión varía entre 100 y 200 rupias por billete emitido. En la India todos los trenes son del gobierno y aunque disponen de páginas web donde se puede adquirir los billetes, en la práctica la página te da error, sobre todo cuando vas a pagar con una tarjeta de crédito extranjera.
Desde Varanasi hay autobuses diarios que llegan hasta la frontera con Nepal. Hay autobuses locales que salen desde la estación principal de autobuses, cerca de la estación de tren, hasta Gorakhpur (5 o 6 horas), desde donde salen autobuses hasta la ciudad fronteriza con Nepal Sonauli (más o menos 3 horas).
La forma de ver la zona de los ghats y las calles adyacentes es andando. Indicaciones de muchos de los nombres de los ghats, hoteles o restaurantes aparecen pintados en las paredes de las calles, algo que resulta bastante útil.
Hay numerosos restaurantes y los que se encuentran cerca de los ghats están orientados fundamentalmente a los extranjeros. Para probar restaurantes más auténticos se puede buscar en la zona del mercado principal. Dentro de las especialidades gastronómicas de Varanasi podemos destacar el Dum Aloo (Patatas con especias), Aloo chat (patatas marinadas con especias) o el Pani Puri (especie de empanadas redondas fritas y rellenas).
El Bhang Lassi es una bebida popular en Varanasi, sobre todo en días festivos, cuyo ingrediente destacado es la marihuana. Varanasi es un importante centro de culto al dios Shiva, al cual se le ofrece marihuana como ofrenda. Se recomienda evitar su consumo. Se conoce como Thandai a una bebida refrescante cuya base es la leche y se añade pistachos, almendras y crema. A esta mezcla también se suele añadir marihuana.
Es posible, sobre todo en verano, que en Varanasi haya muchos apagones de luz.
Muchas de las callejuelas de la zona de los ghats suelen estar mal iluminados, por lo que se recomienda llevar alguna linterna. Hay que tener en cuenta que el pavimento no está bien mantenido y hay numerosos excrementos de las vacas que pasan por allí.
Varanasi tiene un clima húmedo subtropical con una gran diferencia de temperatura entre el verano y el invierno. Los veranos van desde principios de abril hasta octubre, incluyendo la estación de los monzones, pudiéndose alcanzar una temperatura de hasta 46º C. En invierno la temperatura baja debido al frío proveniente de la zona del Himalaya, y la temperatura varía entre 5 y 15 ºC.